Niet minder dan vijf inwoners van Heinkenszand kregen op 25 april jl. een koninklijke onderscheiding, en op 18 mei werd in Rome een nieuwe paus, Leo XIV, geïnstalleerd. Het waren deze twee gebeurtenissen die ons, bladerend in de plakboeken van Janna van Damme-Nijsse, brachten bij een artikel van 11 mei 1992 met als kop ‘Pauselijke onderscheiding’. In dat artikel werd vermeld hoe Jan Huizen van pastoor T. Brooymans – die binnenkort overigens zestig jaar priester is – de pauselijke onderscheiding ‘Pro Ecclesia et Pontifice’ (Voor Paus en Kerk) kreeg opgespeld.
Deze onderscheiding, ingesteld in 1888 door paus Leo XIII, werd toegekend voor bewezen diensten aan de Rooms-Katholieke Kerk. Paus Leo XIII is vooral bekend geworden door zijn encycliek Rerum Novarum (Over de nieuwe dingen), waarin de basisprincipes van de sociale leer van de Rooms-Katholieke Kerk werden geformuleerd.
Jan Huizen (1904–1997), klein van stuk maar dapper van aard, was een bekende figuur in Heinkenszand. Hij werkte jarenlang bij kwekerij Westhof en vervulde, naast zijn betrokkenheid bij de RK-kerk, ook een rol als bestuurslid van buurtvereniging Watervliet. Een aardige anekdote van Els vertelt hoe zij als kind altijd zongen: “Jan Huizen in de ton”, omdat ze geen Jan Huigen kenden en dachten dat Jan Huizen wél in een ton zou passen. En omdat ze ook niet wisten wat duigen waren, zongen ze voor de rijm dat de ton in “duizen” viel — wat dat waren, wisten ze natuurlijk ook niet!
Els Bakker-Van Damme, Kees van Damme en Jan Minnaard
